ทองกวาว เป็นไม้ยืนต้นขนาดกลางในวงศ์ถั่ว มีถิ่นกำเนิดในเอเชียใต้ จากประเทศปากีสถาน อินเดีย บังกลาเทศ เนปาล ศรีลังกา พม่า ไทย ลาว กัมพูชา เวียดนาม มาเลเซีย และทางตะวันตกของอินโดนีเซีย

ทองกวาวมีชื่ออื่นอีกคือ กวาว ก๋าว (ภาคเหนือ), จอมทอง (ภาคใต้), จ้า (เขมร), ทองธรรมชาติ ทองพรหมชาติ ทองต้น (ภาคกลาง), ดอกจาน (อีสาน)

คนไทยโบราณเชื่อว่า บ้านใดปลูกต้นทองกวาวไว้ประจำบ้านจะทำให้มีเงินมีทองมาก นอกจากนี้ดอกยังมีความสวยเรืองรองดั่งทองธรรมชาติ ควรปลูกต้นทองกวาวไว้ทางทิศใต้ผู้ปลูกควรปลูกในวันเสาร์เพราะโบราณเชื่อว่าการปลูกไม้เพื่อเอาคุณทั่วไปให้ปลูกในวันเสาร์

อำเภอเชียงคำได้ประกาศให้ต้นทองกวาว เป็นพรรณไม้ประจำอำเภอ และสีดอกทองกวาวเป็นสีประจำอำเภอเชียงคำ ตามมติที่ประชุมประจำเดือน หัวหน้าส่วน, กำนัน, ผู้ใหญ่บ้าน ประจำเดือนกันยายน เมื่อวันที่ 4 กันยายน 2539

“ทองกวาว” มีคำนำหน้า “ทอง” ซึ่งหมายถึง ทองคำ และมีนัยแห่งความหมายคล้ายคลึงกับคำว่า “เชียงคำ เมืองทอง” ส่วนสีแห่งดอกทองกวาวนั้นคล้ายกับประกายทอง ด้วยเหตุนี้ อำเภอเชียงคำจึงประกาศให้ทองกวาวเป็นดอกไม้ประจำอำเภอ และสีดอกทองกวาวเป็นสีประจำอำเภอ (ที่มา : เอกสารแนะนำอำเภอเชียงคำ, สภาวัฒนธรรมอำเภอเชียงคำ.ปีงบประมาณ พ.ศ.2541)